再生资源是指生产、流通、消费等过程中产生的不再具有原有使用价值而被丢弃，或只 能以该物品的残值适当计价处置，但可以通过一定的加工途径使其经济合理或接近经济合理 地获得使用价值的各种物料的总和。从“废弃物”、“垃圾”到“再生资源”，这绝不仅仅是几个概念的简单转换，这是人们观念的一次更新。精明的犹太人早就说过，再好的铁矿也不如废钢。世上有多少新，就有多 少旧。当我们从地下、海底、山区找矿产越来越难时，当我们从国外寻求并不稳定的能源储 备时，其实我们应将视角更多地集中于我们身边的“再生资源”。再生资源才是一个“金 矿”，它所蕴藏的财富只能随着人们的认识程度而加强。

虽然不同时期不同政策文件对再生资源的表达方式有所差异，但其基本内涵都是一致的，即再生资源是指来源于社会生产和生活消费过程的各类废弃物，经过回收、加工和利用等环节，可以重新获得使用价值的物质。此外，对符合环保控制标准的进口可用作原料的固体废物也是中国再生资源的一个重要来源。需要注意的是，再生资源与再生资源产品的概念有区别。例如再生铜、再生铝、再生塑料等概念是指废旧铜、铝和塑料经过回收、分 拣、熔炼、拉丝造粒等环节加工而成的中间再生资源产品，为制造企业深加工得到再生资源 的制成品提供原料。