从物质资源作为经济社会发展的基础以及资源形成过程中人类劳动的介入程度这一视角出发，我们认为可以将资源分成自然资源、人工物质资源和废弃物资源即可再生资源三大类：
1.自然资源包括土地资源、气候资源、水资源、生物资源、矿产资源及海洋资源等。
2.人工物质资源是指人类在生产过程中开发利用自然资源而形成的物质资料和制成品。初步分析，可以把此类资源分成四大部分，即原料、能源、材料和制成品。人工物质资源来源于自然资源，是人们所利用的自然资源的阶段性产品，是社会生产和生活所必需的物质资源。

3.废弃物质资源又称再生资源，包括可利用废弃物和废旧物资，废弃物资源具有再生性。所谓废弃物质资源再生，从狭义上讲，是指对那些不符合出厂规格的废品及破旧的或失去原有使用价值而被弃置不用的物料等，经过回收加工改制，使其恢复原有物质性能和使用价值功能，再生利用作生产新产品的物质资源的资源增殖过程。从广义上讲，除上述范围外，还 包括在矿物、生物资源开发利用和原材料、能源消耗利用过程产生的废弃物中，对其有用物质的回收加工利用的资源化。无论从狭义或者广义上讲，实现废弃物质资源再生的目的，在于发挥物质资源的多种功能，物尽其用，为人类发展提供更加充裕的物质来源。废弃物资源之所以具有这种再生性，是因为其在物质结构上具有多元素多成分性，以及 由此分别形成的多种不同组合，构成了其在社会用途上具有多种功能。按照客观规律，物质 不灭，在一定条件下能量及功能可以转换。因此，废弃物资源可以通过加工、改制、更新后 进行再利用。随着社会生产的发展，科学技术的进步，人们采用不断加强的综合利用手段，对废弃物资源利用的可行性认识更加深入，利用行为日益广泛，并作为资源的重要部分用于生产与生活，取得了可观的经济效益、环境效益和社会效益。