资源循环利用产业作为一种在生态环境和资源成为经济增长制约因素下形成的新的生产方式，追求以尽可能少的资源消耗和尽可能小的环境代价实现大的发展效益，以保障资源永续利用，缓解环境压力，转变我国粗放式的经济增长模式，培育新兴经济增长点，进而实现经济系统与环境系统的和谐共生，实现可持续发展。促进资源永续利用，保障经济传统的经济发展模式是以大量的资源投入获取经济的快速增长，但就我国资源状况而言，一方面我国人均资源量相对不足，另一方面资源的过度开采以及粗放式的利用，已经造成严重的资源浪费，使得我国经济的发展早已面临资源边界的约束。而资源循环利用产业强调物质的循环利用以及资源利用的较大化，据测算，每回收１万吨废旧物资，就可节约自然资源4.12万吨，节约能源1.4万吨标煤，减少６万～８万吨垃圾处理量。由此可见，其发展能够极大限度的提高能源和资源的利用效率，促进自然资源的循环使用和循环替代，有效缓解资源短缺，推动经济内涵式发展，实现节能减排以及经济与资源、环境协调发展。

经济的快速发展带来资源短缺的同时，也造成了严重的环境污染。一方面是经济发展过程中的肆意乱排乱放，造成环境的严重污染；另一方面是经济发展加速了各类产品的更替速度，带来了大量废弃物与生活垃圾，而其堆存、处理的不当，已造成环境、生态受到多种污染的破坏，影响人类身体健康。而循环利用不仅强调各种废弃物的回收再利用，有效解决废弃物乱堆、乱放造成的人体伤害以及环境污染，且废弃资源中含有大量资源也能通过循环再生实现再利用，减少物质输入，有效缓解资源短缺。此外，循环利用还强调生产过程中的零排放，即清洁生产，通过源头控制，减少废弃物的产生及排放，以达到保护环境、缓解环境压力的目的。