垃圾处理产业，一般指与垃圾清扫、收集运输以及垃圾处理设施建设和运营相关的各种 活动所形成的产业。该产业活动的核心是垃圾的无害化处理，但也兼顾与垃圾减量化和资源 化相统一的原则。例如在产品设计时注意减少产品消费后可能产生的废物量；鼓励消费者重 复多次使用产品减少废物的发生率；在垃圾产生的源头通过垃圾分类促进再生资源回收，减少垃圾的排放量；在垃圾的处理环节从废物中回收能量，如垃圾填埋气体的收集利用、垃圾堆肥、垃圾焚烧发电等。可见，垃圾处理产业也包含再生资源回收利用的内容，因而垃圾处 理产业与再生资源产业活动有交叉。事实上，将垃圾末端处理变为垃圾从产生到处置的全过程管理正是垃圾处理产业的发展目标，但垃圾不等同于再生资源，垃圾撕碎机的应用，垃圾处理产业的核心活动是垃圾的无害化处理，与再生资源产业强调废旧物资的资源化加工活动相比，还有较大差别，是两个各具特点、相互独立的产业活动。

对于垃圾处理而言，推动其产业化建设是一项关键工作。实践证明，仅仅依靠处理城市垃圾，财政难以承担，而且投资效益差，运营效率低。解决城市垃圾处理问题好的办法是实行垃圾处理产业化———由企业投资建设城市垃圾处理设施并运营，由监管并负责支付相应费用，费用的来源是垃圾收费。垃圾收费既能补偿投资和运营成本，又能体现“污染者付费”原则，因此，垃圾处理收费制度的建立和完善是推动垃圾处理产业化的核心。相 比再生资源产业，其产业链的形成和运转是在市场经济的条件下自发形成的，不需要过多地干预。但另一方面，正是由于再生资源产业缺乏扶持和监管，其发展的速度和规 模受到显著影响，因此研究促进再生资源产业发展的支持政策尤为重要。