环保界分析认为，用从废家电中回收的废钢代替通过采矿、运输、冶炼得到的新钢材，可减少97％的矿废物，减少86％的空气污染，76％的水污染；减少40％的用水量，节约90％的原材料，74％的能源，而且废钢材与新钢材的性能基本相同。1t旧手机废电池，可以从中提炼100g黄金，而普通的含金矿石，每吨只能提取6g，多者不过几十克，可以说，旧手机是一种品位相当高的金矿石。有的再生金属公司对报废手机成分进行分析发现，平均每100g手机机身中含有14g铜、0.19g银、0.03g金和0.01g钯；另外从手机锂电池中还能回收金属锂。该公司通过从报废手机中回收多种贵重金属，获得相当可观的经济效益；在印刷电路板中，量多的金属是铜，此外还有金、铝、镍、铅、硅金属等，其中不乏稀有金属。有统计数据表明，每吨废电路板中含金量达到1000g左右。

事实上，像废旧手机这种电子废弃物中含有很多可回收再利用的有色金属、黑色金属、玻璃等物质。严格意义上讲，这些电子废弃物，不应称其为电子垃圾，而应称作电子旧货或再生金属资源。电子废弃物中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其品位是天然矿藏的几十倍和几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。可以说，“电子垃圾”中蕴藏着重大商机，如果将“电子垃圾”中含有的金、银、铜、锡、铬、铂、钯等贵重金属“拆”出来，将是一笔不可估量的财富。如废旧电脑中的处理器、散热器、硬盘驱动器等元件富含铜、银、黄金、铝等贵重金属；电脑外壳、电源线、键盘、鼠标中也富含铜和塑料；空调、冰箱的外壳、制冷系统中含有成分比较单一的铁、铝、铜、塑料；其他的取暖器具、清洁器具、厨房器具、整容器具、熨烫器具同样富含大量的铁、塑料等。 有研究分析结果显示，1t随意搜集的电子板卡中，可以分离出130kg铜、0.45kg黄金、19kg锡，其中仅0.45kg黄金的价值就是117000人民币。