循环经济本质上是一种生态经济，它与传统工业经济靠消耗资源的线性增长不同，它是一种“促进人与自然的协调与和谐”的全新的发展模式，一种全新的发展理念。循环经济运 用生态学规律把经济活动组织成一个“资源-生产-消费-再生资源”的反馈式流程，实现“低 开采、高利用、低排放”，大限度利用进入系统的物质和能量，提高经济运行的质量和效 益。它在本质上要求节约资源、减少污染、保持生态系统平衡的可持续发展战略。它要求人们保持良好的生态系统的同时，发展经济，提高人们的生活水平。

它主要以生态学原理与系 统论原理为指导，坚持以下几条原则：
1.“3R”原则，即资源的减量利用原则、产品生产 的再使用原则、废弃物的再循环原则；
2.闭环原理，即“资源-产品-再生资源-再生产品”。建设节约型社会和发展循环经济，大力推进经济增长方式从粗放型向集约型转变，是落 实科学发展观、实现可持续发展的重要保证，是以小的资源环境为代价获得持续发展的重 要保证，以小的经济成本保护环境，从根本上解决我国经济发展与环境保护之间的矛盾，“让人民都喝上干净的水，呼吸清洁的空气，吃上放心的食物”，让我国人民在山清水秀、天蓝地绿的人与自然和谐的良好环境中生活。
因此，发展循环经济和建立节约型社会，既合乎潮流，也适合我国国情；既是当前急需，又是关系长远发展、中华民族千秋万代的根本 大计。建设节约型社会和发展循环经济，关系到我们每个人、每一个家庭、每一个城市和乡村。